СХИИЕРОМОНАХ Стефан (в миру — Дмитрий Иванович Игнатенко) родился в 1886 году в селе Вознесенское Владикавказского уезда в семье терского казака Ивана Давидовича Игнатенко. В 1898 году после кончины матери двенадцатилетним подростком Димитрий примкнул к паломникам и отправился на Святую гору Афон. Во время недолгого пребывания на Святой горе, Димитрий тяжело заболел и по совету афонских старцев вернулся в Россию. В 1908 году Димитрий Иванович Игнатенко поступил послушником во Второ-Афонский Бештаугорский Свято-Успенский мужской монастырь, где духовно окормлялся настоятелем иеросхимонахом Герасимом Поповым. В 1914 году пострижен в монаха с именем Стефан в честь преподобномученика и исповедника Стефана Нового. В 1916 году иеродиакон Стефан был рукоположен в схииеромонаха. В те годы он служил на подворье монастыря в Пятигорске. Здесь он ведал церковно-приходской школой для бедноты, собирал помощь фронту (шла Первая Мировая), служил в небольшом домовом храме преподобного Серафима Саровского. Последующие события 1917 года разметали это подворье и принесли кровь и смерть в тихий курортный Пятигорск. Обновленчество захлестнуло церковь. Второ-Афонскому монастырю было суждено стать единственным центром борьбы с обновленчеством на Кавказе. Сюда по-прежнему стекались на престольный праздник крестные ходы из соседних станиц. В 1925 году схииеромонах Стефан в поисках уединения покинул монастырь и ушел в горы со своим келейником Серафимом, которого очень любил. Там, в районе Цебельды, они устроили себе небольшие кельи и жили отшельнической жизнью. Однако в 1930 году прибывшие войска НКВД выгнали их келий монахов и кнутами по горной дороге погнали на Сухум, и дальше, на Тифлис. Там их поместили в трудовой лагерь, из которого уже не было никакой надежды освободиться. Но Господь не оставил отца Стефана и дал ему силы пережить лагерные годы. В 1937 г., при помощи Божией, отец Стефан вернулся на родной Терек и временно остановился у своих духовных чад во Владикавказе. Так начались его многолетние скитания по Тереку: Владикавказ, Нальчик, Баксан, станицы Горячеводская и Архонская, где он жил у семьи Мормыль, родителей будущего архимандрита Матфея. Повсюду батюшка, живший очень скромно, помогал в меру сил нуждающимся странникам и монахам, укрывавшимся от репрессий. Сам не имея ничего и укрываясь от властей, он нередко отдавал им последнюю копейку, последний кусок хлеба… В 1943 году отец Стефан поселился в станице Горячеводской под Пятигорском, где прожил до 1947 года, затем снова перебрался во Владикавказ. К нему присоединился Симеон Иудович, бывший келейником батюшки до самой его кончины.